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El Deterioro Cognitivo Leve (en adelante, DCL) representa un estado intermedio y transicional entre el envejecimiento y la demencia (Fig.1). Detectar el síndrome permite, en muchos casos, anticipar casos de demencia. La intervención cognitiva es un tratamiento no farmacológico que permite optimizar temporalmente el funcionamiento mnésico en el DCL. Las intervenciones que alcanzan mayores tamaños del efecto en el rendimiento de la memoria episódica están basadas en métodos multicomponente. Son necesarios más estudios longitudinales que permitan establecer si las intervenciones cognitivas sobre el DCL pueden modificar el curso del síndrome en términos de tiempo hasta el desarrollo de demencia.

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Fig.1 Continuo cognitivo. Modificado de Petersen y Morris (2003). 

El DCL es un síndrome transicional y con frecuencia, aunque no en todos los casos, representa una fase previa al desarrollo de demencia. De acuerdo con Petersen (2004), los criterios para su diagnóstico hacen referencia a:

  1. Quejas subjetivas de memoria corroboradas por un informador.
  2. Alteración objetiva de la memoria para la edad y años de educación del paciente.
  3. Funcionamiento cognitivo general preservado.
  4. Habilidades funcionales preservadas.
  5. Ausencia de demencia.

A pesar de la existencia de diferentes subtipos de DCL (amnésico puro, no amnésico, etc.). concretamente, el DCL amnésico multidominio (en adelante, DCLam), con afectación de la memoria episódica y otros dominios cognitivos, representa el subtipo con mayor riesgo para desarrollar Enfermedad de Alzheimer (en adelante, EA) (Aretouli, Okonkwo, Samek, y Brandt, 2011; Brandt et al., 2009; Díaz-Mardomingo et al., 2010; Pozueta et al., 2011; Summers y Sanders, 2012).

Detectar de forma precoz a personas con alto riesgo de desarrollar EA representa una interesante oportunidad para poder modificar el curso de la enfermedad en un estadio de menor gravedad. Desde un punto de vista no farmacológico se han constatado los beneficios de la intervención cognitiva en adultos mayores con envejecimiento no patológico (Díaz-Mardomingo, Martín-Quilis y Peraita-Adrados, 2006) y también en personas con EA (Olazarán et al., 2010). Sin embargo, es poco conocido el impacto que estas intervenciones pudieran tener sobre la memoria episódica de las personas diagnosticadas de DCL amnésico (en adelante, DCLa). Para comprobar dicha cuestión se procedió a revisar la literatura entre los años 2000 y 2012, introduciendo la siguiente serie de términos en las bases de datos PsycINFO, PsycARTTICLES y PubMed: Cognitive intervention, Cognitive training, Cognitive stimulation, Cognitive rehabilitation, Brain training, Memory training, Neuropsychological intervention, Training intervention, en combinación con Mild Cognitive  Impairment y MCI.

18 trabajos fueron seleccionados en base a los siguientes criterios:

  1. El diagnóstico de DCLa debía realizase en base a los criterios de la Clínica Mayo (por ejemplo; Petersen, 2004) o criterios de consenso internacional (por ejemplo: Winblad et al. (2004) o Albert et al. (2011)).
  2. Exponían el método de intervención cognitiva.
  3. Reflejaban medidas pre y post intervención con datos estadísticos necesarios para poder llevar a cabo el cálculo del tamaño del efecto.
  4. Escritos en inglés o en castellano.

Más de un 60% de los estudios basan su intervención en programas multicomponente, ampliando sus objetivos de intervención más allá de la memoria episódica (Fig. 2). Diferentes trabajos alcanzan tamaños del efecto grandes (TE> a 0,80) sobre la memoria episódica verbal, mientras que en el caso de la memoria episódica visual los tamaños del efecto no superan un tamaño del efecto medio (TE = 0,50-0,79). 

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Fig.2 Objetivos de intervención.

Desde una perspectiva longitudinal, los tamaños del efecto conseguidos a corto plazo tienden a disminuir en función del paso del tiempo.

Las intervenciones cognitivas representan un tratamiento plausible en personas con DCLa. Dichas intervenciones optimizan el funcionamiento de la memoria episódica. El paciente con DCLa es capaz de aprender estrategias que mejoran su rendimiento mnésico, al menos temporalmente. Cuando se analizan los tamaños del efecto sobre la memoria episódica en fases de seguimiento existe una tendencia a la disminución de los mismos. Este hallazgo sería compatible con un avance neuropatológico, confirmando que la casusa del DCLa, en un alto porcentaje de casos, es neurodegenerativa y supone una fase previa de la EA.

A pesar de los prometedores resultados logrados por las intervenciones cognitivas, pocos estudios han seguido longitudinalmente a una muestra más allá de un año y el impacto que pudieran ejercer sobre el curso hacia la demencia.

Autor: Jorge López Pérez, Universidad Nacional de Educación a Distancia.

Bibliografía.

Albert, M. S., DeKosky, S. T., Dickson, D., Dubois, B., Feldman, H. H., Fox, N. C., … Phelps, C. H. (2011). The diagnosis of mild cognitive impairment due to Alzheimer’s disease: recommendations from the National Institute on Aging-Alzheimer’s Association workgroups on diagnostic guidelines for Alzheimer’s disease. Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, 7(3), 270-279. doi:10.1016/j.jalz.2011.03.008

Aretouli, E., Okonkwo, O. C., Samek, J., & Brandt, J. (2011). The fate of the 0.5s: predictors of 2-year outcome in mild cognitive impairment. Journal of the International Neuropsychological Society: JINS, 17(2), 277-288. doi:10.1017/S1355617710001621

Brandt, J., Aretouli, E., Neijstrom, E., Samek, J., Manning, K., Albert, M. S., & Bandeen-Roche, K. (2009). Selectivity of executive function deficits in mild cognitive impairment. Neuropsychology, 23(5), 607-618. doi:10.1037/a0015851

Díaz-Mardomingo, M.C., García-Herranz, S., y Peraita-Adrados, H. (2010).  Early detection of mild cognitive impairment (MCI) and conversion to Alzheimer’s disease (AD): A longitudinal study of cases. Psicogeriatría, 2, 105-111

Díaz-Mardomingo, C., Martín-Quilis, Y. M., & Peraita Adrados, H. (2006). Intervención cognitiva en personas sanas de la tercera edad: (un estudio piloto en Las Rozas de Madrid). Universidad Nacional de Educación a Distancia.

Olazarán, J., Reisberg, B., Clare, L., Cruz, I., Peña-Casanova., J., Del Ser., Woods. B.,  …Muñiz, R. (2010). Nonpharmacological therapies in Azheimer´s disease: a systematic review of efficacy. Dementia and Geriatric Cognitive Disroders, 30 (2) 161-178 doi: 10.1159/000316119